El masaje deportivo se ha realizado durante mucho tiempo en el ámbito del deporte. Pero, ¿realmente funciona como los deportistas creen que lo hace?
Existe la creencia de que el masaje deportivo permite al deportista recuperarse de la fatiga y mejorar así su rendimiento. ¿Pero es así?
Haciendo una investigación bibliográfica en Pubmed, un referente en investigación médica, encontré cosas interesantes.
Pero primero, creo que debo explicarles algo.
¿Qué tipos de masajes deportivos existen?
Podemos encontrar dos tipos de masajes:
- Los de precompetición o de activación
- Los de postcompetición
Los primeros, como bien dice la palabra, son previos a la competición. Serán masajes de corta duración y hechos de forma intensa para activar la musculatura.
Los segundos, son masajes que se harán al finalizar la competición y buscarán drenar todos los residuos derivados de la actividad deportiva.
Además, podemos encontrar el masaje descontracturante. Estos se realizan unos días previos a la competición, ya que se realizan con más presión y fuerza por parte del fisioterapeuta.
Por lo tanto, ¿creen que un día antes de la competición se puede hacer un masaje descontracturante? Pues muchos deportistas de élite y no élite creen que sí. Este tipo de masaje deja los días inmediatamente posteriores a su realización, bastante adolorido. Por lo tanto, puede influir en el rendimiento deportivo.
Esto significa que pocos días antes de una competición o durante la misma están contraindicados. El hecho de que toda la vida se haya hecho así no significa que sea lo correcto. En la mayoría de los casos se ha realizado y se realiza por personal no cualificado, como son los quiromasajistas, y sin pensar lo que realmente están haciendo.
Respecto al segundo tipo de masaje, el de drenaje, se utiliza, como bien dicen en este estudio de Nilüfer Kablan et al, del 2021, para recuperar los tejidos después del ejercicio y prevenir lesiones mediante amasamientos.
¿Qué nos dice la ciencia?
A la hora de hacer investigación en ciencia médica, los estudios que nos dan mejores datos son las investigaciones sistemáticas y los metaanálisis. De acuerdo con esto, es con estos estudios con los que he basado mi investigación.
En el estudio de Holly Louisa Davis et al de 2020, ya nos dice que no hay mejora directa sobre el rendimiento en la utilización del masaje deportivo (sprint, salto, fuerza, resistencia o flexibilidad, o en la fatiga). Puede mejorar muy ligeramente la flexibilidad y los DOMS, o vulgarmente conocidas como «agujetas» o dolor muscular de aparición tardía. En un estudio anterior con menos participantes, ya se encontraron resultados similares. En este estudio cuentan con una base de 1012 participantes.
En cuanto al dolor o DOMS, sí se puede apreciar una ligera mejora con el masaje deportivo.
Este estudio, que es uno de los más amplios dentro del masaje deportivo, no deja clara la evidencia del masaje como herramienta eficaz a la hora de tratar a los deportistas.
Otra revisión sistemática con metaanálisis de Olivier Dupuy et al de 2018, también corrobora el hecho de que el masaje deportivo puede ayudar a reducir el dolor muscular y, a la vez, la fatiga percibida.
La revisión metanalítica de Peluca y Poppendieck et al de 2016 pone en duda la eficacia del masaje deportivo en la recuperación del rendimiento. Sin embargo, añade que tiempos de masaje más cortos pueden mejorar los efectos. Un dato curioso, ya que en determinados eventos deportivos, el tiempo de realización del masaje deportivo es muy elevado.
Es importante señalar también que hay muchos factores que pueden condicionar los resultados, como el tiempo del masaje y las técnicas aplicadas en su realización.
¿Qué me dice mi experiencia?
Hace pocos días, pude asistir a una prueba muy dura, de diferentes etapas. La Titan Desert Marruecos. En esta prueba pude asistir a deportistas de élite y deportistas amateurs.
Hace más de 20 años que trato a personas, tanto normales como deportistas. Deportistas de élite, sinceramente muy pocos, por el motivo que comentaré más adelante. Mi filosofía de trabajo siempre ha sido la misma y sinceramente, con buenos resultados. Cuando la persona o deportista ha realizado un esfuerzo elevado, mi intención siempre ha sido drenar la zona de sustancias de desecho, para facilitar su recuperación. Además, me gusta introducir movilidad articular y pequeños estiramientos miofasciales de la zona.
El hecho de ejercer mucha presión, aunque sea tolerable para el paciente, no ha sido mi forma de entender el masaje postcompetición. Sí en el caso del masaje descontracturante.
Con esto, la ciencia me da la razón. Sin embargo, he encontrado que la mayoría de los deportistas de élite que traté en esta Titan, pedían mucha presión en el masaje. Los más veteranos (y no tanto), aún están anclados en el pasado. En una forma de hacer sin pensar y donde lo que realizaba el masaje ya les iba bien.
El deporte de élite es la siguiente mentira después de los Reyes Magos
